腺样体和扁桃体一样，是人体较早发育的免疫器官。出生后的前6个月，宝宝基本是靠母体带来的免疫功能，随着宝宝接触外界环境，自己的免疫器官开始逐渐发育。
在宝宝出生6个月后，腺样体开始发育，在两三岁时，增生比较活跃，到七八岁，最晚十岁，腺样体就开始逐渐退化，到成人的时候，腺样体就消失了。
但如果腺样体在发育过程中出现问题，比如腺样体肥大，有可能会对儿童的生长发育造成影响。
当腺样体过分长大，阻塞了鼻腔、咽鼓管、鼻窦开口，引起了一些症状或疾病，在临床上就诊断为腺样体肥大综合征。
『 阻塞鼻腔 』
腺样体长在鼻腔的后部，过分肥大会堵住鼻腔后部，妨碍鼻腔呼吸，导致张口呼吸。
在早期会出现睡眠时张口呼吸，甚至还会出现一定时间的完全阻塞，导致短暂地呼吸停止或呼吸中断，引起睡眠呼吸暂停。
『 阻塞咽鼓管 』
耳鼓室里有一个管道，通过鼻咽部和鼻腔及外界空气相通，我们称之为咽鼓管。当咽鼓管和外界保持相通的时候，我们才能在气压变化时，调节鼓室内外压力平衡。
如果腺样体长得太大，将咽鼓管鼻咽部开口堵上了，我们无法调节内外的压力，鼓室腔里面就会形成负压，导致产生一些积液。积液会影响鼓膜振动，振动不了就听不见声音，从而产生传导性耳聋。
比如飞机降落或飞机起飞时，大家会觉得耳朵不舒服，常要做一些吞咽动作，让咽鼓管开放。如果大团的腺样体堵在里面，各种动作都无法使咽鼓管开放，就会引起咽鼓管阻塞和听力下降。
『 阻塞鼻窦开口 』
鼻腔中有很多鼻窦，比如上颌窦、蝶窦、筛窦、额窦。这些窦腔的开口在鼻腔，如果鼻腔后部被腺样体堵上，开口在鼻腔后部的一些窦口也容易被堵上，这种情况下，就会引起鼻窦炎。
腺样体肥大更常见于儿童，主要有内因和外因两个方面的影响。
内因主要跟遗传因素有关，也就是说腺样体肥大的孩子，他的父母通常可能会有鼻炎、鼻窦炎或反复发作的扁桃体炎等；
外因主要跟孩子反复接受外界刺激有关，比如容易反复感冒的孩子，就容易发生腺样体肥大。反过来，如果腺样体感染了，可能就会导致腺样体里存在一些细菌，也容易引起孩子出现上呼吸道感染。
成人腺样体肥大没有儿童那么常见，但在一些气道不通畅，或合并鼻窦炎的患者有中，经常会发现肥大的腺样体。
有可能是因为在儿童时期的腺样体肥大在成年后没有萎缩，但也有可能是鼻咽部的一些肿瘤，所以成人的腺样体肥大，同样需要引起重视。
如果是初发的，由充血肿胀引起的腺样体肥大，首选药物治疗，基本是以局部使用激素类药物治疗为主，同时适当口服一些抗过敏或抗炎的药物。
如果腺样体肥大合并细菌或病毒感染，还可以使用一些鼻腔冲洗药物。将抗菌、抗病毒或激素类药物放到鼻腔冲洗器或雾化吸入器中，局部冲洗鼻咽部或雾化吸入，将药物直接送到鼻咽腔中。
如果药物治疗没有效果，或者反复治疗又复发，通常需要结合病史，观察至少3个月以上，症状还是不消退，可能就需要采取腺样体切除手术进行治疗。
